Het nest bestaat uit hexagonale cellen waarin de koningin eitjes legt. Voor een dar legt ze een onbevrucht eitje en voor een werkster legt ze een bevrucht eitje. Indien de kolonie het nodig acht kan een bevrucht eitje ook uitgroeien tot een nieuwe koningin, deze krijgt dan gedurende langere periode koninginnenbrij. Elk van hen heeft een eigen ontwikkelingsduur en celgrootte. Het gelegde eitje bevat een voldoende voorraad voedsel, waarop het jonge individu ± 3 dagen kan leven. Ongeveer de 4e dag na het leggen van het eitje, deponeren de reeds aanwezige werksters een hoeveelheid melk (koninginnenbrij), het eitje neemt vocht op, de eischaal barst en er komt een larfje te voorschijn. Deze larf krijgt een flinke hoeveelheid “melk” bij zich, toegediend op de celbodem, de larf drijft hierop en gaat zeer snel in omvang en gewicht toenemen. Ze vervelt enige malen. Deze larvetoestand duurt ± 6 dagen. Aan het einde van deze periode strekt de larf zich met de kop naar opening van de cel waarna ze wordt afgesloten met een poreus dekseltje en de larve zich inspint tot cocon. De jonge bij knaagt na een tiental dagen voor het verlaten van de cel het celdekseltje stukje voor stukje weg en ziet zo voor het eerst haar soortgenoten. Voor de voortplanting zijn dus zowel werksters, darren als een koningin nodig die samen werken om de kolonie in stand te houden. Wanneer een nieuwe koningin geboren wordt vertrekt ze enkele dagen later op bruidsvlucht. In de lucht paart ze met verschillende darren waarna ze bevrucht terugkeert naar het nest om het ‘nooit’ meer te verlaten. Elke koningin paart slechts 1 keer in haar leven, al is het wel met meerdere mannen. De darren sterven na de paring. Dergelijke paring waarbij het vrouwtje met meerdere mannen paart en de mannetjes slechts met een vrouwtje paren is uniek in de bijenwereld. Bij hommels en solitaire bijen komt dit niet voor. Wanneer de koningin niet of slecht bevrucht zou geraken dan is ze enkel in staat om onbevruchte eitjes te leggen waaruit darren voortkomen. Zonder ingrijpen van de imker is de kolonie verloren.
blije bijen - Kuildamstraat 47, 9100 Sint-Niklaas
